Stjepan Balja rođen je 1. siječnja 1940. godine u Zaprešiću. Početna saznanja o zlatarstvu daje mu zlatarski majstor Juraj Rok. Složenim vještinama zlatarskog umijeća i zanata poučava ga zlatarski majstor Ivan Krunić. Njihov trud i brižnost kojom su obrazovali mladog naučnika u zlatarskom zanatu i njegovom kodeksu čvrsti su životni, profesionalni i umjetnički korijen Baljinog autorskog stvaralaštva. Zlatarski ispit položio je 1957. godine.

Voditelj je samostalne radionice za oblikovanje i izradu nakita od 1966. godine, prvo u Zagrebu, a potom u Zaprešiću. Status umjetničkog zanata dodijeljen mu je 1981. godine u Zagrebu, a status slobodnog umjetnika stekao je 1993. godine. Svoje unikatne kreacije nakita od zlata i srebra izlaže od 1969. godine na skupnim i samostalnim izložbama u zemlji i inozemstvu.

Stjepan Balja školovani je zlatarski majstor i likovni umjetnik koji svoje autorsko stvaralaštvo oblikuje u zlatu i srebru. Od tih plemenitih kovina kreira dekorativno-uporabne predmete što pripadaju području tzv. «primijenjene umjetnosti»: umjetnički nakit, slike i dekorativnu plastiku kućnog interijera.

Za svaki predmet iz zlatarsko-umjetničkog opusa Stjepana Balje znakovita je jedna trajna i neporeciva odrednica: izvanserijska perfekcija i minucioznost izrade, dotično savršena zanatska vještina i umijeće samog likovnog oblikovanja i tehnika dorade. Ta umjetnikova izvrsnost je karakterističan odmak od efemernog svjetlucanja zlata i srebra u suvremenoj domaćoj potražnji i ponudi nakita. Zlatarska punca i potpis autora na svakom primjerku njegovog umjetničkog artefakta potvrđuju visoku kvalitetu i materijala i primijenjenih zlatarskih tehnika dizajniranja i izrade.

Umjetnikov opus, ovom izložbom prikazan sa stotinjak odabranih predmeta, obuhvaća sve vrste nakita za žene i muškarce, ali i uporabne predmete, bilo da su oni obogaćeni dodatnim srebrnim intervencijama, bilo da su izrađeni od srebra samog. Osim nakitom, autor se predstavlja slikama, vazama, čašama i svijećnjacima što pripadaju intimi doma. Ipak, sve značajke i veličajnost srebrnog metjea Stjepana Balje očituje se u domeni nakita kao umjetničkog predmeta namijenjenog osobnom kićenju.